Smartphones sind längst zu unseren täglichen Begleitern geworden. Ein schneller Blick auf Instagram, ein paar Videos auf TikTok, die Nachrichten bei WhatsApp – und ehe wir uns versehen, sind Stunden vergangen. Viele Menschen berichten, dass sie sich danach erschöpft, unkonzentriert und innerlich leer fühlen. Wissenschaftler:innen sprechen in diesem Zusammenhang vom sogenannten „Dopamine Death Spiral“ – einem Teufelskreis, in dem unser Belohnungssystem aus dem Gleichgewicht gerät.
Was bedeutet „Dopamine Death Spiral“?
Dopamin ist ein Botenstoff im Gehirn, der für Motivation, Freude und Lernen eine zentrale Rolle spielt. Er wird ausgeschüttet, wenn wir etwas Belohnendes erleben – etwa leckeres Essen, körperliche Aktivität oder soziale Anerkennung.
Social Media Plattformen nutzen diese Mechanismen gezielt:
- Likes, Benachrichtigungen, kurze Clips → kleine, schnelle Belohnungen
- Unvorhersehbare Inhalte → „Glücksspiel-Effekt“ im Gehirn
- Endlos-Scroll-Funktion („infinite scroll“) → keine natürliche Pause, ständige Reizflut
Das Gehirn gewöhnt sich rasch an diese schnellen Dopaminschübe. Die Folge: Was früher Freude bereitete, wirkt langweilig. Wir greifen immer öfter zum Handy, in der Hoffnung auf einen neuen Kick – und rutschen tiefer in den Strudel.
Typische Anzeichen
- Unruhe oder „Leere-Gefühl“, wenn das Smartphone nicht greifbar ist
- Konzentrationsprobleme und sinkende Frustrationstoleranz
- Schlafprobleme durch ständige Reizüberflutung
- Verlust von Interesse an Aktivitäten ohne Bildschirm
- Gefühl von Abhängigkeit oder Kontrollverlust
Warum ist das problematisch?
Wenn wir uns dauerhaft in diesem Kreislauf bewegen, verändert sich die Sensibilität des Belohnungssystems. Dinge, die eigentlich guttun – wie ein Spaziergang, Lesen, persönliche Begegnungen – fühlen sich weniger lohnend an. Manche Menschen entwickeln dadurch sogar Symptome, die einer Depression ähneln: Antriebslosigkeit, Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen.
Strategien zum Ausstieg
Ein kompletter Verzicht auf digitale Medien ist in unserer Zeit kaum realistisch. Doch es gibt Wege, den „Dopamin-Strudel“ zu stoppen:
- Bewusst konsumieren: feste Zeiten für Social Media einplanen statt permanentes „Dazwischenschauen“.
- Benachrichtigungen deaktivieren: weniger Unterbrechungen, mehr Kontrolle.
- Digital Detox-Phasen: etwa ein Wochenende offline oder Handyfreie Zonen (z. B. Schlafzimmer).
- Natürliches Dopamin stärken: Bewegung, Musik, Naturerlebnisse, echte soziale Kontakte.
- Achtsamkeit und Selbstreflexion: sich bewusst machen, wie man sich vor und nach dem Scrollen fühlt.
Hoffnung und neue Wege
Das Wissen um die „Dopamine Death Spiral“ ist kein Grund zur Panik, sondern eine Chance zur Veränderung. Unser Gehirn ist plastisch – es kann sich erholen und neue Gewohnheiten entwickeln. Indem wir digitale Angebote bewusst nutzen und unser natürliches Belohnungssystem pflegen, gewinnen wir Lebensqualität zurück.
Social Media kann inspirieren und verbinden, solange wir lernen, es als Werkzeug und nicht als Ersatz für echte Erfahrungen zu sehen.
Sandra Strixner
ist eine Genussweltenbummlerin die gerne neue Länder und Kulturen entdeckt. Rezepte auf Pflanzenbasis zu entwickeln lässt ihr Herz höher schlagen. Sie ist ein Green-Networker und beschäftigt sich mit Persönlichkeitsentwicklung, Ernährungslehre und Tierschutz. Als geprüfte Fachberaterin für holistische Gesundheit darf sie Menschen dabei begleiten sich selbst zu heilen.
Quellen
- Volkow, N.D. & Morales, M. (2015): The Brain on Drugs: From Reward to Addiction. Cell.
- Alter, A. (2017): Irresistible: The Rise of Addictive Technology and the Business of Keeping Us Hooked.
- Montag, C. & Walla, P. (2021): The Neuropsychology of Smartphone Addiction. Frontiers in Psychiatry.
- Roberts, J.A. & David, M.E. (2020): Social Media Addiction: An Agenda for Future Research. Journal of Business Research.
Titelbild: hiki-app-vvW2WF-999g-unsplash